We ontwerpen bijna altijd onze eigen producten, maar af en toe hebben we een product aangeschaft omdat Barry het bewonderde. De Cranbrook Loom, gekocht van Norwood Looms in 1996, was onze eerste dergelijke aanschaf.
Het Cranbrook Loom werd ontwikkeld en vernoemd naar de Cranbrook Academy in Bloomfield Hills, Michigan. Het verhaal ervan is gebaseerd op veel gelukkige connecties tussen families en familiebedrijven. George Booth, een rijke krantenmagnaat en kunstvoorvechter, richtte de Cranbrook Academy op en huurde in 1925 Eliel Saarinen in, een beroemde Finse architect. Beide mannen deelden een waardering voor de Arts and Crafts-principes van William Morris, en streefden ernaar om leven en kunst te integreren. George Booth moedigde Eliels vrouw Loja Saarinen, die was opgeleid als beeldhouwer, fotograaf en modelbouwer, aan om alle textiel voor de nieuwe gebouwen van de Cranbrook Academy te ontwerpen. Zo werd Studio Loja Saarinen in oktober 1928 opgericht. Het begon met een eenzaam weefgetouw in de werkplaats, maar breidde zich snel uit tot 30.
Veel van Studio Loja Saarinen's wevers waren Zweeds, waaronder Marie Bexell. Zij en haar man John P. Bexell emigreerden in de jaren 20 van Zweden naar Pontiac, Michigan. John kwam uit een lange lijn van Zweedse houtbewerkers; Marie was huishoudelijk werkster totdat vrienden bij Studio Loja Saarinen haar aanspoorden om zich bij hen aan te sluiten. Kort nadat Marie van carrière was veranderd, deed zich een kans voor haar man voor. De Zweedse kunstenaar Carl Milles, van 1931 tot 1952 beeldhouwer in Cranbrook, huurde John Bexell in om kratten te bouwen voor de bronzen werken die hij naar Zweden verscheepte. Toen gaf Loja Saarinen, ontevreden over haar huidige weefgetouwen, John de opdracht om er een te bouwen volgens haar specificaties. Al deze connecties vormden de rest van Johns werkzame leven.
John Bexells eerste weefgetouw voor Loja leidde tot andere opdrachten. Eind jaren 1930 werd Johns weefgetouwbouwbedrijf gestart met een bestelling voor veel weefgetouwen van de Farm Security Administration (voor een project om pachters in het zuiden te helpen). Johns zoon Bert sloot zich aan bij het bedrijf totdat hij in 1942 werd opgeroepen voor militaire dienst. Na zijn terugkeer naar huis in 1946 besloot Bert om van houtbewerking zijn beroep te maken. JP Bexell and Son bleef weefgetouwen voor Cranbrook bouwen.
In de jaren 70 werkte het bedrijf samen met Robert Kidd om het originele ontwerp van Cranbrook te verbeteren. Kidd, een alumnus van de Cranbrook Art Academy, gaf les in weven in Cranbrook en had zijn eigen textielproductiebedrijf gerund. Hij nam contact op met Bert en de twee begonnen nauw samen te werken om de efficiëntie van het weefgetouw te verbeteren. De traditionele Scandinavische touwbevestigingen veranderden in kettingen met exacte afmetingen. De rechte trappers veranderden in taps toelopende om de schuuraanpassingen te beperken. Ze voegden ook een trappervergrendeling toe om een verzonken trapper op zijn plaats te houden; dit hielp om de schuur open te houden, wat vooral handig was bij bredere weefgetouwbreedtes.
Eind jaren 70 namen andere handen de productie van Cranbrook Looms over. Bert Bexell verkocht zijn bedrijf in 1978 aan Les Hudson; Les verkocht het al snel aan Norwood Looms, waar eigenaar David Johnson de Cranbrook bleef maken. In 1996, toen Norwood de productie van weefgetouwen afbouwde, onderhandelde Barry met hen om het Cranbrook-weefgetouw te kopen.
Schacht Spindle Company toonde hun eerste Cranbrook op Convergence in 1996. Feedback van die conferentie leidde tot een nieuw ontwerp dat in 1997 werd gelanceerd. We verlengden de lamms en verlengden ze naar de zijkant van het weefgetouw voor gemakkelijker trappen. We verhoogden de diepte met 18" - de extra ruimte had invloed op het inrijgen en trappen - en verhoogden het weefgetouw 2" voor meer beenruimte. Om het vastbinden te stroomlijnen, schakelden we over op Texsolv-koorden die permanent op de trappers zijn geïnstalleerd, waardoor het niet meer nodig was om koorden te verwisselen voor verschillende vastbindingen. Tot slot voegden we een wormwiel toe, wat het spannen van de kettingdraden verbeterde en het loslaten veel gemakkelijker maakte.
Het bovenstaande is afkomstig uit een interview dat Jane Patrick en Barry Schacht in juni 2001 hielden met Bert en Mollie Bexell in hun huis in Gaylord, Michigan.