Door Judy Newland
Indigo is een kleurstof die diepgeworteld is in culturen over de hele wereld. Indigo verven is zowel kunst als wetenschap en raakt meerdere disciplines, zoals botanie, scheikunde, geneeskunde, economie, politiek en mode. We kunnen ook de geschiedenis van indigo niet negeren, omdat textiel zoveel onthult over culturele en sociale geschiedenis. Het wordt al millennia erkend als de "koning van de kleurstoffen", hoewel we het tegenwoordig vooral kennen als de kleurstof voor spijkerbroeken. Het gebruik van de blauwe kleurstof van de plant voor versiering, religieuze rituelen en als symbool van politieke en sociale status vond onafhankelijk plaats in culturen over de hele wereld.
Oud Chirabaya-fragment uit Peru geverfd met indigo
Natuurlijke indigo wordt al duizenden jaren onafgebroken gebruikt. Het wordt genoemd in de geschiedenis van Herodotus rond 450 v.Chr., was een hoofdbestanddeel op vroege handelsroutes en werd rond 1500 een commerciële kracht. Het oudste bekende monster van indigo geverfde stof werd in 2016 in Peru geïdentificeerd door onderzoekers die artefacten van eerdere opgravingen bestudeerden. Deze 6200 jaar oude blauwe stof is ouder dan de oude stoffen die in Egypte en het Midden-Oosten zijn gevonden. Veel culturen bewaarden hun indigogeheimen, die gelaagd waren met betekenis en symboliek. Men kan zien waarom indigo wordt gewaardeerd als een uitzonderlijke universele kleurstof.
6.200 jaar oud fragment met indigo uit Peru
Fotocredit: Lauren Urana
De wetenschap die schuilgaat achter de indigoplant en de verfpot is fascinerend. Duizenden soorten indigo groeien over de hele wereld. De meeste indigoplanten gedijen in tropische klimaten, met uitzondering van wede (Isatis tinctoria) die in Europa en Engeland wordt gebruikt, en de vorstgevoelige eenjarige Japanse indigo (Polygonum tinctorium/Persicaria tinctoria). Ik kweekte een mooie oogst Japanse indigo in de hoge woestijn van Colorado en op een prachtig perceel aan de kust van Washington. Organische chemici blijven de ongewone chemische structuur van de plant bestuderen, die enkele typische regels voor het verven buigt of breekt. Waarom creëert indigo stoffen die geelgroen uit de verfpot komen en dan blauw worden? En waarom wordt een donkerdere kleur bereikt door vaker in het verfbad te dompelen, in plaats van door de hoeveelheid verf te verhogen? Indigo verft zowel cellulose- als eiwitvezels zonder dat er een bijtmiddel nodig is - het is inderdaad magisch.
Judy's indigo groeit in Colorado
Wolgaren in de indigo emmer na één keer onderdompelen
Er kunnen meerdere verftechnieken en -processen worden gebruikt met indigo, afhankelijk van de vorm. Sommige culturen vormen de indigo tot ballen, andere tot gecomposteerde brokken, chips of fijne poeders. Indigo is verkrijgbaar in zoveel vormen, waaronder gevriesdroogde kristallen; ze wachten allemaal om deel uit te maken van uw volgende experiment. Misschien wilt u beginnen met het verkennen van verse bladindigo, zoals hier wordt getoond. Met behulp van planten uit mijn tuin, haalde ik de bladeren van de stengels en voegde ze toe aan een blender die halfvol was met zeer koud water. Ik mengde ze een minuut, zeefde het mengsel in een kleine emmer en dompelde vervolgens natte zijden stof onder in het bad gedurende 3 tot 5 minuten, waarbij ik het de hele tijd door de indigo bewoog. Het monster werd blootgesteld aan de lucht en vervolgens afgespoeld in koud water en neergelegd om te drogen. U kunt zien dat het resultaat een prachtige aqua is.
Zijde geverfd met verse bladindigo
Er is zoveel te leren over de culturele geschiedenis van indigo. Hoe in hemelsnaam ontdekten oude ambachtslieden deze ongewone kleurstof en hoe ze deze konden gebruiken? Niemand weet het zeker, maar bladeren die op de grond werden geplet, zijn mogelijk in contact gekomen met urine of as van een vuur en hebben het kenmerkende blauw geproduceerd. De rijke culturele traditie van indigo over de hele wereld weerspiegelt vaak unieke methoden, overtuigingen en waarden rondom kleur en patroon. Veel culturen beschrijven de oorsprong van indigo in mythen en verhalen. Vaak omringt ceremonie het verfproces met een sociale betekenis die onthult dat indigoverven veel meer is dan techniek. Het is een kunstvorm die de verbeelding van de wereld heeft gevangen. Je zou de wereld rond kunnen reizen op zoek naar de magische transformatie die plaatsvindt met kleding en jezelf. Of je zou in de achtertuin kunnen verkennen, de doorlopende draad volgen die teruggaat in de tijd en ons allemaal verbindt via kleding; kleding die geschiedenis, herinneringen en verhalen met zich meedraagt om te delen.
Rol een indigo blad om blauwe handen te maken
Een van mijn favoriete indigoverhalen komt uit El Salvador. Daar ontmoette ik Grace Guirola en hoorde ik haar persoonlijke verhaal, een verhaal dat generaties overspant. Indigoproductie was onderdeel van haar familie-erfgoed, maar de familie vluchtte naar de veiligheid van de Verenigde Staten tijdens de burgeroorlog in El Salvador in de jaren 80. Vele jaren later kon ze een deel van het land van haar familie terugkopen, terugkeren naar haar geliefde landschap en beginnen aan een lange reis van het herstellen van haar voorouderlijk huis en het opbouwen van een leven gebaseerd op indigo.
Genade in de indigoverfverwerkingsloods in El Salvador
We liepen over het terrein waar ze twee soorten indigo had geplant, deelden verhalen tijdens een maaltijd en verfden heerlijk garen in haar indigo-vaten na zonsondergang. Het was een gedenkwaardige ervaring die resulteerde in een kleine schat aan geverfde items om mee naar huis te nemen. Maar deze indigo was meer dan alleen stof binnengedrongen: het had een herinnering gecreëerd om mee te nemen, nog een geweven verhaal in mijn hoofd om te delen.
Bronnen
Voor een snelle start zonder al te veel leesvoer kunt u het beste Blue Alchemy: Stories of Indigo bekijken, een documentaire uit 2011 van Mary Lance.
Prideaux, Vivien. Een handboek van indigoverven . Search Press, 2003.
Dit is een van mijn favoriete techniekboeken en helpt je vol vertrouwen op weg naar je indigo-expedities.
Balfour-Paul, Jenny. Indigo . Archetype Press, 1998.
Dit is het beste naslagwerk dat je kunt bezitten. Ze behandelt de wereld van indigo en cultuur op een boeiende manier. Serieuze ververs zouden dit op hun plank moeten hebben.
Judy verft haar haar vaak met indigo of wede!
Judy Newland was tot haar pensionering directeur van het Arizona State Museum of Anthropology. Ze werkte twintig jaar in het museumveld bij verschillende universitaire musea, waaronder kunst en antropologie. In het afgelopen decennium hebben deze klaservaringen studenten betrokken en uitgedaagd, terwijl ze hen een dieper begrip van wereldculturen bijbrachten door middel van textiel. Ze is een praktiserend wever, spinner en natuurlijke verver, met archeologische textielveldwerkervaring in Peru en speciale interesse in indigoverfprocessen en culturele praktijken over de hele wereld.